Polska była niedawno areną międzynarodowej imprezy, jaką były Igrzyska Europejskie. Miastem-gospodarzem został wybrany Kraków, choć zawody odbywały się także w innych miejscowościach. Ale czym właściwie są Igrzyska Europejskie? Czy można je utożsamiać z Igrzyskami Olimpijskimi? Jaka jest ich historia? Oto, co warto wiedzieć!

Czym są Igrzyska Europejskie? Różnice między Igrzyskami Europejskimi a Olimpijskimi

Igrzyska Europejskie są czasem określane jako lekka (light) wersja Igrzysk Olimpijskich. W praktyce jednak… nie mają pod nie podjazdu. Jak sama nazwa wskazuje, ich zakres obejmuje tylko jeden kontynent. Zainaugurowano je dopiero w 2015 roku na wzór podobnych zawodów organizowanych w innych częściach świata, co spotkało się z ogólnoeuropejską krytyką. Przez większość czasu taka impreza nie była bowiem Staremu Kontynentowi potrzebna, a terminarze poszczególnych dyscyplin były już i tak wystarczająco napięte.

Różnica między Igrzyskami Europejskimi a Igrzyskami Olimpijskimi dotyczy przede wszystkim prestiżu. Globalna, historyczna Olimpiada cieszy się gigantycznym uznaniem świata, podczas gdy zawody europejskie prezentują znacznie mniejszą skalę. Rywalizuje się na nich w mniejszej liczbie dyscyplin, a ich lista jest co edycję inna. W 2023 roku było 29 dyscyplin, z czego kilkanaście… stanowiło formę eliminacji do Igrzysk Olimpijskich. Dziesięć z kolei miało rangę mistrzostw Europy, co miało zwiększyć renomę IE i podnieść ich poziom sportowy – co w kontekście tego drugiego elementu gdzieniegdzie się udało.

Niektóre dyscypliny podczas Igrzysk Europejskich tracą jednak większość swojej renomy. Lekkoatletyka początkowo w ogóle nie miała być organizowana na tych zawodach i choć ostatecznie udało się ją zamieścić, waga jej medali nie jest zbyt wysoka.

Kraków jako gospodarz: Polska jako organizator Igrzysk Europejskich 2023

W 2023 roku Igrzyska Europejskie zostały zorganizowane w Polsce. Miastem-gospodarzem wybrano Kraków, choć niektóre dyscypliny rywalizowały także w innych miastach w Małopolsce (np. Nowy Sącz, Oświęcim czy Tarnów), jak i poza nią (np. Chorzów, Rzeszów). Należy jednak podkreślić, że poza Polakami żadna inna nacja nie wyraziła chęci organizowania Igrzysk Europejskich 23. Odrzucały koszty i nikły splendor.

Polska zapłaciła za IE niecałe 2 miliardy złotych. Blisko pół miliona wynosił budżet komitetu organizacyjnego, zaś 1,5 miliarda przeznaczono na różne inwestycje, głównie infrastrukturalne (drogi, remonty stadionów itp.). Zainteresowanie ludzi Igrzyskami było nikłe. W wielu dyscyplinach na trybunach zasiadało ledwie po kilkanaście osób, kolosy pokroju Stadionu Śląskiego w Chorzowie świeciły pustkami, choć oczywiście zdarzały się też dyscypliny przyciągające chętnych – jak padel, teqball, decydujące mecze w koszykówce trzyosobowej. Klasyfikację medalową Igrzysk Europejskich w Polsce wygrali Włosi, zdobywając 100 medali. Gospodarze zajęli 6. miejsce z liczbą 50 krążków.

Cykliczność imprezy: Planowane terminy i miejsca kolejnych edycji Igrzysk Europejskich

Impreza ta jest organizowana cyklicznie co cztery lata, więc bardzo łatwo obliczyć, kiedy odbędą się kolejne Igrzyska Europejskie. Będzie to 2027 rok, choć jeszcze nie wiadomo, gdzie się odbędą. Zainteresowanie organizacją mają wyrażać Hiszpania oraz Chorwacja, a decyzja zostanie podjęta jesienią. Dotychczas odbyły się trzy edycje Igrzysk Europejskich. Pierwsze, w 2015 roku, zorganizował Azerbejdżan – konkretnie miasto Baku. 

W 2019 roku impreza miała odbyć się w Holandii, ale kraj wycofał się z goszczenia turnieju po tym, jak obliczył finalne koszty, jakie miały pochłonąć Igrzyska Europejskie i dał sobie z nimi spokój. Dlatego koniec końców zawody trafiły do Białorusi, do Mińska. Zarówno Azerowie, jak i Białorusini wykorzystali IE do tzw. sportwashingu, tzn. użycia sportu do poprawy swojego wizerunku, który w obu przypadkach jest negatywny ze względu na reżimowe władze polityczne. 

Jakie sporty zobaczymy na Igrzyskach Europejskich

Lista dyscyplin, jakie są prezentowane na Igrzyskach Europejskich, różni się co imprezę. Niektóre sporty należą do grona nie reprezentowanego na Igrzyskach Olimpijskich, a niektóre choć są obecne na IE, robią to z niechęcią – jak lekkoatletyka. W niektórych przypadkach Igrzyska Europejskie stanowią formę eliminacji do turnieju olimpijskiego (w Krakowie np. tenis stołowy, łucznictwo, boks) albo mistrzostw Europy (w Krakowie np. szermierka, teqball, badminton)

Na Igrzyskach Europejskich organizowanych w Polsce sportowcy rywalizowali w dyscyplinach taki jak:

• Badminton
• Breakdance
• Boks
• Boks tajski
• Judo
• Kajakarstwo górskie
• Kajakarstwo regatowe
• Karate
• Kickboxing
• BMX
• Kolarstwo górskie
• Koszykówka 3×3
• Lekkoatletyka
• Łucznictwo
• Padel
• Pięciobój nowoczesny
• Piłka nożna plażowa
• Piłka ręczna plażowa
• Rugby siedmiosobowe
• Pływanie synchroniczne
• Skoki do wody
• Skoki narciarskie
• Strzelectwo
• Szermierka
• Taekwondo
• Teqball
• Tenis stołowy
• Triathlon
• Wspinaczka sportowa